Christopher Meledandri – Le origini italiane di Sing

di William Molducci

Al produttore statunitense Christopher Meledandri, fondatore e CEO della Illumination Entertainment, la Biennale di Venezia ha conferito un tributo speciale per il suo straordinario apporto allo sviluppo del cinema d’animazione. Meledandri, iniziò la sua carriera alla Walt Disney Pictures, dove fu executive producer di “Quattro sottozero” (Cool runnings), per poi passare alla 20th Century Fox Animation, dove produsse e supervisionò, per conto dei Blue sky studios, grandi successi quali “L'era glaciale”, “The Simpson movie”, “I robots”, “Alvin superstar”, “Gone nutty” e “Horton hears a who!”.

La cerimonia si è tenuta nell’ambito della 73a Mostra del Cinema di Venezia, lo scorso 5 settembre, al Cinema nel Giardino al Lido. Oltre all’importante riconoscimento, Meledandri è stato ospite di un'esclusiva "conversazione", seguita dalla proiezione di uno speciale filmato tratto da “Sing”, il nuovo lungometraggio animato presentato in anteprima al Toronto Film Festival. In “Sing”, ambientato in un mondo come il nostro ma abitato unicamente da animali, l’elegante koala di nome Buster dirige il teatro della città, un luogo lontano dai fasti di un tempo e oramai in declino. Il protagonista è un ottimista incallito, forse anche un po’ canaglia, che ama più di tutto il suo teatro ed è pronto a qualsiasi cosa pur di salvarlo. Di fronte allo svanire del suo sogno gli rimane un’ultima possibilità per riportare il suo gioiello sbiadito alla gloria di un tempo: organizzare il più grande concorso canoro del mondo.

L’omaggio che la Mostra ha riservato al produttore americano è iniziato con la proiezione in anteprima italiana di “Pets – Vita da animali” (The Secret Life of Pets), uscito nelle sale italiane lo scorso ottobre. Si tratta di una commedia che descrive la vita dei nostri animali quando li lasciamo ogni giorno per andare al lavoro o a scuola.

Dal 4 gennaio "Sing" è nei cinema italiani

Alberto Barbera, il direttore della Mostra cinematografica, ha dichiarato: “Chris Meledandri ha rivoluzionato il modo di concepire e realizzare il cinema d’animazione raggiungendo, con investimenti oculati e contenuti, risultati a dir poco eccellenti sia dal punto di vista qualitativo che degli incassi. Sotto la sua guida, la Illumination Entertainment si è imposta nel breve volgere di pochi anni tra i centri creativi più dinamici e innovativi che operano nel mondo dell’animazione. L’omaggio che la Mostra gli dedica intende sottolineare il contributo straordinario dell’artista, all’origine di successi planetari come “Cattivissimo Me” (Despicable Me) e “Minions”, destinati a modificare il nostro rapporto con l’immaginario dei cartoon”.

In qualità di produttore, il cineasta di origini italiane, ha iniziato la sua carriera nella 20th Century Fox, dove ha fondato la sezione animazione. Durante il suo periodo alla Fox ha contribuito a farla diventare una delle major più importanti nel settore dei lungometraggi animati, supervisionando anche le operazioni creative e commerciali dell’affiliata Blue Sky Studios, la società cinematografica specializzata in film d'animazione e grafica computerizzata. Oltre ai lungometraggi animati, Blue Sky ha lavorato su molti film live-action, soprattutto nell'integrazione di parti dal vivo con computer animation. 

 

Uno dei maggiori successi di Blue Sky Studios è “L'era glaciale” (Ice Age), il film d'animazione diretto da Carlos Saldanha e Chris Wedge, basato su un racconto di Michael J. Wilson. Il film, uscito nelle sale negli Stati Uniti d'America il 15 marzo 2002 e in Italia il 24 aprile 2002, ha ottenuto una nomination come miglior film d'animazione ai Premi Oscar 2003 e ha avuto 4 sequel: “L'era glaciale 2 - Il disgelo” (2006), “L'era glaciale 3 - L'alba dei dinosauri” (2009), “L'era glaciale 4 - Continenti alla deriva” (2012) e “L'era glaciale - In rotta di collisione” (2016). 

Miranda Cosgrove alla prima australiana di "Despicable me" ph. Eva Rinaldi

 

Meledandri, nominato agli Academy Awards per “Cattivissimo me 2”, è l’artefice principale dell’enorme successo dei film d’animazione di nuova generazione, che hanno incassato quasi sei miliardi di dollari in tutto il mondo. È riuscito a portare la Illumination Entertainment, che ha un accordo di finanziamento e distribuzione con Universal Pictures, a essere una delle case leader nel settore dei film rivolti a tutte le fasce di pubblico. Il produttore statunitense è anche responsabile della creazione dei contenuti per campagne di marketing, piattaforme mobili, social media e parchi di divertimento riguardanti “Despicable Me: Minion Mayhem” di Universal Orlando Resort e Universal Studios Hollywood, dove ha assicurato lo stesso elevato livello qualitativo delle produzioni cinematografiche. "Cattivissimo Me: Minion Rush", il primo gioco mobile sviluppato dalla sua azienda, è stato scaricato più di 750 milioni di volte.

Quest’anno la NBC Universal ha acquisito i prestigiosi studi DreamWorks Animation e Meledandri vi è stato posto a capo, con il chiaro obiettivo di replicare il suo metodo produttivo basato sul rispetto dei budget senza mai sacrificare qualità e promozione.

Chris Meledandri

Nella sua carriera ha ricevuto numerosi premi, incluso il Producers Guild of America’s Visionary Award (2014), inoltre, figura nell'elenco "New Establishment" di Vanity Fair e in quello di “The Hollywood Reporter 100”, come uno dei personaggi più importanti nel settore dell'intrattenimento.

“Sing” - 3° trailer ufficiale

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